Madrileños y madrileñas han resuelto la falta de una playa echándose al modesto Manzanares, chapoteando, aprovechando presas o buscando las pozas originadas por la extracción de arena del lecho. En 1931 se construye en el cauce del río, sobre una isla, la piscina de la Isla, un edificio en forma de barco con tres piscinas, restaurante, gimnasio…

Dañada durante la Guerra por hallarse en primera línea de frente fue reparada y poco después demolida y eliminada la isla en los años 50, como parte del proyecto para llenar el Manzanares de presas e incrementar su caudal, cosa que provocó también el declive de los bañistas urbanos del río. Vigilante de la actual “playa” del Madrid Río, un conjunto de fuentes recreativas, está el puente monumental de la Arganzuela o pasarela de Perrault, formado por dos tramos de casi 300 metros en total, una superestructura helicoidal y cubierto por una malla metálica. Uno de los perfiles más modernos sobre el Manzanares.

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Construido entre 1911 y 1924 el “Matadero y Mercado de Ganados de Madrid” es de estilo neomudéjar, con ladrillo visto y zócalos de piedra, decorado con diseños geométricos y azulejos. Inspirado por diseños alemanes, el arquitecto Luis Bellido lo planteó como “una pequeña ciudad productiva”, de distribución utilitarista y dividido en secciones, mercado, matadero, servicio sanitario, ferroviario, administrativo… con instalaciones como cámaras frigoríficas, fábrica de hielo, laboratorios, puesto de incendios, cafetería…

El conjunto albergaba 48 (ampliados a 64) edificios en unos 165.000 m². Tras 60 años de servicio, interrumpidos durante la Guerra, cuando se encontraba en la primera línea del frente, finalizó su uso como matadero en 1996. En sus cercanías los puentes gemelos o de Canogar conectan ambas orillas, bajo su bóveda de hormigón conforma de barco invertido se encuentran mosaicos realizados en teselas de vidrio representando a vecinos y vecinas de la zona.

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En 1940 se construye la “Nave de Patatas”, un almacén añadido al Matadero, que recibió este nombre al almacenar patatas. A lo largo del siglo XX el Matadero va perdiendo su uso original y las instalaciones van siendo reconvertidas en espacios con diversas utilidades, en 1992 le llegó el turno a la Nave de Patatas, convirtiéndose en el Palacio de Cristal de la Arganzuela, al ser acristaladas sus cubiertas al tiempo que mantenía la estructura original.

El uso que recibió esta nave de 7100 m², y que conserva hoy día, fue el de servir de invernadero para la exhibición de plantas e distintas regiones climáticas. Aunque el estilo de esta nave es marcadamente distinto al del resto del conjunto del Matadero, ya que no formaba parte del proyecto original, quedan señales del uso pasado de las instalaciones, en este caso una pequeña pero evidente pista son las cabezas de ganado vacuno que se encuentran guardando los ápices de los tejados.

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En el siglo XVI en la dehesa de la Arganzuela pastaba el ganado que servía de alimento a Madrid. Con la industrialización de la zona durante el siglo XIX y la construcción del actual edificio del Matadero en 1924, queda reducida a un espacio residual, donde se construye el Parque de la Arganzuela en la década de 1970, cuando la desindustrialización, lenta y progresiva, convirtió la Arganzuela en el barrio residencial que hoy conocemos.

El obelisco de estilo neoclásico que podemos ver en él es uno de los elementos más antiguos del parque, construido en 1833 para celebrar el nacimiento de Isabel II, era el centro de una gran fuente ubicada en la Plaza de Emilio Castelar. La fuente fue trasladada al Parque de la Arganzuela por el peligro que su peso implicaba en una obra subterránea, finalmente le fue retirada la fuente por la construcción de los túneles de la M-30. Tan monumental como este obelisco es el almez (Celtis australis) que encontramos en el parque, un gran árbol de frondosa copa que se destaca en el paisaje, igual que destacan los plátanos que flanquean uno de los paseos del parque, otro elemento de notable interés que, en su medida, pueden transportarnos a grandes avenidas de grandes ciudades dentro del propio parque.

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En el siglo XVIII en Madrid se construyen varios paseos arbolados, entre ellos el Paseo de los Olmos y el de los 8 hilos. Este paseo se situaba entre el Puente de Toledo y la Puerta de Toledo, uniendo el centro de la ciudad con el camino de Toledo.

Aunque hoy ya no podamos verlas en su día contaba con ocho hileras de árboles, que le daban su nombre, de estos ocho hilos arbóreos nos queda la hilera central del paseo, con sus espectaculares cedros del Himalaya (Cedrus deodara), unas coníferas de colgantes ramas color verde grisáceo. Las personas que entraran a Madrid desde el camino a Toledo cuando el paseo estaba en su plenitud recibirían una fuerte impresión, al atravesar sucesivamente el monumental Puente de Toledo e introducirse después en este paseo, ascendente, decorado con estatuas y cortado por las larguísimas hileras de árboles.

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Llamado así por unir Madrid con el camino a Toledo, los dos primeros “puentes de Toledo” fueron destruidos por riadas, siendo el actual construido entre 1719 y 1732 y muy transitado hasta su peatonalización a principios de los ‘70 para frenar su deterioro. De estilo barroco, presenta 9 ojos y anchas pilas (columnas) abalconadas y dotadas de tajamares (cuñas que disminuyen la resistencia al agua) asimétricos, solo aparecen aguas arriba. Sus amplias entradas tienen dos fuentes, en su acceso norte, y una avenida ajardinada, en el lado sur. Su decoración la completan dos recargados templetes, con las imágenes de San Isidro y Santa María de la Cabeza.

Sufridor mudo de la primera línea del frente durante la Guerra, podemos ver algunas cicatrices dejadas por las explosiones, fue a sus pies donde, durante la Guerra, el 7 de noviembre de 1936 fue destruida una tanqueta italiana con los planes para atacar Madrid, hecho clave en la defensa de la ciudad.

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